万历十四年，六月，天朗气清。
夜黑如墨，杨镐抬头望着天上闪闪发光的灿烂群星，通红的双眼更为酸涩，忍不住滑下两滴泪珠来，不由得微微眯了眯眼。
正在一旁拨弄着烛火的大清户部尚书孙愈贤见状，劝道：“丞相，夜已经深了，明日还要早朝，您还是早些休息吧，大清的民事杂务压在您一人身上，请您千万保证身体。”
“本相无妨......”杨镐摆了摆手，扫了一圈院子坐着的吏、户、礼、刑、工五部尚书，微微叹了口气：“宁古塔狭小局促，让各位大人在这窄小的院中商议国务，本相实在过意不去，但如今正是夏收的关键时节，一刻都容不得咱们喘息，只能委屈各位大人了。”
赫图阿拉之战后，女直大军一路北退，一直退到宁古塔才停了下来，宁古塔是大清管辖黑龙江和乌苏里江流域的重镇，万历十一年努尔哈赤从野人女直部落手中夺取此地后便在此筑城，迁移汉民和女直部族于此居住开发。
宁古塔的规模远远比不上兴京赫图阿拉，不过是一个人口万余人的小城而已，一下子涌入十余万军队和女直贵胄，居住环境自然恶劣无比，杨镐贵为大清丞相也只分到了一间带有小院的屋子，一大家子人都是挤着住，会客商议都只能在院子里露天进行。
“丞相说得哪里话？”大清刑部尚书赵寿祖哈哈一笑：“天将降大任于斯人，必先苦其心志、饿其体肤，咱们这些八股进士抛家舍业跑到建州女直来，杀头的风险都冒了，还怕地狭局促？”
一众尚书都哈哈笑着点头称是，孙愈贤也眯着眼开起了玩笑：“在明国，若是咱们聚论国事没准就被锦衣卫和衙门的狗给抓走了，如今明月为伴、围烛秉谈，何其风雅？夫复何求？”
杨镐笑了笑，孙愈贤和赵寿祖是他的同科同学，三人关系一贯交好，自己得到努尔哈赤重用后便写信招纳他们，两人本在西山官校学习，毅然决然抛家舍业跑到建州女直，成为自己最得力的助手。
院中其他的尚书都是被明国瞧不起的八股进士，来大清求一场前程功业，都是杨镐亲自选拔的志同道合的人，只可惜这场前程功业如今是越来越遥远、越来越渺茫了。
愁云再一次缠绕心中，杨镐暗暗叹了口气，抬了抬手：“叔孝，刚刚的事还没说完，你继续吧。”
孙愈贤收了笑容，皱着眉点点头，幽幽一叹，捧着一本册子借着烛光汇报道：“正如下官之前所说，如今看来，夏收情况还算顺利，今年当是个丰年，但咱们失了兴京那一片肥沃的土地，宁古塔涌进了十几万人，南面的女直人和汉民还在不断撤离，源源不断的往这来，光靠宁古塔、依兰哈喇等地的土地收成恐怕供养不了这么的人丁兵卒。”
杨镐眉间紧锁、一言未发，赫图阿拉是建州女直开发最早的地区，大清的耕地基本都集中在赫图阿拉左近，赫图阿拉被明国攻陷、努尔哈赤不得不领兵北撤，大清失去了最肥沃的土地，财税收成自然是大减。
但朝廷要养的人却翻了几番，跟随北撤的八旗和乌真超哈军兵，他们的田地大多也集中在赫图阿拉地区，如今成了失产之人，手里还握着刀子，朝廷怎么可能不喂饱他们？还有数万一起北撤的女直、汉人百姓和宗室贵胄，这些人也需要一份口粮养着，宁古塔的存粮眼看着就要见了底。
杨镐揉了揉脸，明军攻陷赫图阿拉后就再没有前进，在赫图阿拉地区帮着大清的汉民百姓种田挑水、劈柴打井，之前还有不少八旗贵胄和大清官吏嘲笑明军当起了百姓的“佃户”，如今看来，明军一面是用这些“佃户活”收买人心、断了大清回归赫图阿拉的可能，一面也是在坐等大清经济崩溃、自取灭亡。
杨镐叹了口气，说道：“明日朝会之后，本相去与皇上商量，暂时先缩减军中用度，省下一些粮食来，夏收以后让皇上出兵往海西女直和朝鲜攻一攻，抢些物资，咱们也好度日。”
院中一阵沉默，孙愈贤语气懦懦的说道：“丞相，八旗军中不少人失了田地房屋，本就心怀怨怼，上次下官就上过削减军中用度的奏疏，结果那索尔果直接提刀闯进户部衙门来，差点把下官砍死，还是皇上出面先削了两黄旗和乌真超哈，其他几旗才跟上，就这样还惹得不少军卒官将不满，背后骂您和咱们这些汉官的有多少您也不是不知道，如今又要再削，下官怕八旗会闹出乱子来。”
“什么乱子？还敢造反不成！”赵寿祖冷哼一声，怒气冲冲的说道：“咱们这些汉官都停了饷，六部上上下下这么多人，每日口粮都是配给，家里人多的都只能饿着，他们这些女直人一天到晚喊着大清是他们女直的大清，如今大清正是危急的时刻，咱们汉人、蒙古人都吃苦了，偏偏他们女直人吃不得苦，这是什么道理？”
“好了，不要争了，此事本相去处置，有什么事本相担着！”杨镐揉了揉眉头，头有些微微发痛：“明军那边如何了？还在兴京种地？”
孙愈贤点点头，回道：“明军在组织人手帮着兴京附近屯村寨堡的百姓夏收，据说明国皇帝颁了圣旨，兴京左近的百姓三年免赋，有不少跟着咱们北撤和躲在山里的汉民听说此事，又悄悄的跑了回去，最近逃回去的越来越多了。”
杨镐点了点头，没有太在意，逃亡建州女直的辽东汉民，本就是为求一条活路，如今明国给他们三年免赋、明军又不扰民、不滥杀，反而帮着他们耕地挑水，留在宁古塔却要饿着肚子，这些汉民会做出何种选择，杨镐一点也不例外。
“这不过是明国邀买人心之举！”赵寿祖哼了一声，旋即双眉紧皱：“丞相，汉民中计的不少，逃了不少人回去，那帮八旗的家伙这些日子都在皇上面前拿此事攻击咱们，说咱们这些汉人无信无义，早晚像那些汉民那般背叛大清。”