安排好了地下家族人们的工作以后，诺亚送珍去了炸药工坊，自己回到青岩堡。

他在书房通盘考虑了一下明天发布会的事情，觉得还有些遗漏。他刚想把城堡总管找来，城堡总管就自己来了。“大人，有个商人从白河堡来，坚持要见您。”

来自白河堡吗？诺亚想起马丁，心里痛了一下。“请。”

一个精壮的中年人正在大厅等着。见诺亚进来，中年人单膝跪地。“子爵大人。”

“请起。”诺亚有点防备地看着这个人，“怎么称呼？”

“我叫埃里克，大人。”那人低头答道。

这个名字，似乎在哪里听过？

电光火石间，诺亚突然想了起来。这个名字在那张密探名单上见过啊。埃里克，东境，还有那些解不出来的密码。从白河堡来……对得上。

难道，这位是家族埋下的密探？

“有什么事吗？”诺亚谨慎起来。

“一点小事。”埃里克说，“今年雨水不错，葡萄和萝卜应该会丰收。不知道子爵大人有没有兴趣收购一些？”

葡萄，萝卜？这是在那本《列王记》里找到的词啊！难道那些密码是这么用的吗……那对应的是什么来着？诺亚紧张思索着。

“谢谢。”诺亚终于想了起来。“不过我的领地现在正在扩充队伍，现在比较需要皮靴和马镫。”

埃里克的表情放松了下来。“这些刚好我也有。既然如此的话，那么也许我们可以找个更安静一点的地方谈。”

“去书房吧。”诺亚说。

诺亚站起来领路，特意走快了几步，小声问：“贝蒂？”

然后他就感觉到，胳膊上被一只手捏了捏。

贝蒂果然在身边。这就好了。诺亚放下了心。

进到书房里，诺亚刚关上书房门，埃里克就急切道：“大人，您知道我的身份了？”

诺亚点点头。“辛苦了。”

精壮的中年人摇了摇头。“不辛苦。我本来也在白河堡和多斯镇两地之间跑，不会引起怀疑的。”

“那就好。”诺亚示意他坐下，“昨天我听说坦普尔——也就是马丁的事了。”

埃里克叹了口气。“我在白河城门口看见马丁，已经不成人形了……我得知那几位骑士来青岩堡之后，就马上出发了。那几位骑士呢？”

诺亚想了想。“在好好照顾着呢。”

埃里克默默点了点头。“可是这不是长久之计。”

“是的。”诺亚说，“不过现在能拖一时就拖一时吧。有什么办法，能让公爵暂时顾不上利蒙郡吗？”

“公爵过去的确不太顾得上利蒙郡。”埃里克说，“他的几个儿子最近打得很厉害。再说王都那边也在施加压力，要公爵尽快搬到王都去。”

“哦？搬到王都去？”诺亚这还是第一次听说。

“是。”埃里克点头，“现在全国的大贵族，只剩加里公爵还没有搬去王都了。”

这也许是个机会……诺亚挠挠鼻子。

“本来，公爵可能还不会想到利蒙郡。但是帕西骑士既是他的侍卫又是他的外甥，要是过几天还不回去的话，他一定会觉得不对劲的。”

所以说，还是杀错了吗……诺亚叹了口气。

“让我再想想吧。”诺亚说。

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“布鲁斯子爵的情报系统建立在密语基础上。诺亚大帝在接手后，改进了这套系统，并且很快地扩充了密探队伍的规模。两年后，这支队伍改组为军事情报局。”

——《诺亚大帝的战争艺术》，迪克·查尔斯著，帝国历8年1月版。