“还没。不过马上就可以了。”凯莉又拧上一个螺丝，“已经派人去取实验材料了。”

“好好好。”诺亚又晃悠到另一台机器旁边，认出这是弹壳加工机。“哎？这些冲头都换掉了？”

“嗯，换成了钢制的。”凯莉头也没抬，“成品质量还行。”

安妮跑进小屋，捧了一把弹壳出来。“看！”

诺亚仔细看了看，的确不错。虽然还没有安装底火，但样子已经和自己记得的子弹差不多了。“测试了吗？”

“昨天测试了。”安妮说，“在那边墙上。”

诺亚顺着小女孩的手指看过去，看到墙上画了几个同心圆，在中间的小圈里有些崩裂的痕迹。他走过去仔细看了看，从墙上挖下一个变形了的弹头来。看起来还不错。“谁测试的？感觉如何？”

“鲍曼测试的。”凯莉说，“说撞得肩膀有点痛。别的就没什么了。”

口径大了装药量就多，后坐力也会大。不过现在也只好先这样了。在这里追求什么7.62、5.56口径，也没什么意义。不记得子弹的详细参数，不知道准确的装药量，就算把口径做成和二十一世纪的枪械一样，也不会省什么事。

反正都得一点点改进。口径什么的慢慢优化吧。不过倒是可以请简在枪托后加一层弹性材料，吸收一下后坐力。

“对了，这次我带回来了不少神圣石呢。大概可以切成三十多块。炼钢的速度可以加快了吧。”

“三十多块？那还需要打磨很长时间啊。”

“嗯，我想把所有行会的磨刀石都弄来，再多找些人来一起打磨。你指导他们，这样能不能加快点？”

金发的天使想了想。“也行。”

“然后刻画纹路的事情我也想过了。”诺亚说，“也许可以你划出线来，然后让安妮锈蚀？”

“这几天我们就是这么做的。安妮做得很好，很精确。”凯莉说，“要是等到你想出来，早就晚啦。”

诺亚嘿嘿干笑了两声。“那好吧。我去找詹姆斯师傅看看炼钢的情况，再去和石匠行会聊聊。然后我就回城堡洗个澡睡一觉。晚上见？”

“嗯，晚上见。”安妮仰着小脸望着诺亚。

“嗯。”凯莉顿了一下。“……欢迎你平安回来。”

诺亚转身离开了小院，走了一段路才嘿嘿傻笑起来。

在炉窑区，詹姆斯师傅正站在一个木架子上，用一根长铁棒搅拌着坩埚里白热的铁水。他满头大汗，见诺亚来了也没有停手。

“大人，这个热能枪的时间不太长，我得抓紧炒钢，就不跟您行礼了。”

诺亚挥了挥手，表示没关系。坩埚炒钢法的确可行，这比什么都重要。

“炼出多少钢了？”诺亚问。

“都堆在那边了。”詹姆斯师傅示意了一下，“不过品质还不是很稳定。”

诺亚看了看，木头架子上堆了七八块钢锭，每一块都有大腿那么粗那么长。看这个数量，造钢炮应该是没问题的了。

“好好好，慢慢改进。你先忙。”晚上就画钢炮的图纸吧，诺亚想。

离开了炉窑区，诺亚又去找了石匠行会，跟他们提了要求。铁笼子啊铁板墙啊，以及在墙后面铺设炸药什么的，听得石匠行会的泰勒斯师傅张大了嘴。

“这么多防范措施……”泰勒斯师傅咬着舌头，“您这是要放什么危险的东西啊？”

“现在还不知道。”诺亚想起那些白色的大卵，“不过希望要不了多久，我们就能知道了。”

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“此番探险九死一生，然诺亚大帝吉人天相，安然脱身。返回地面后，诺亚大帝仰天长啸，当即赋诗一首，豪气十足。”

——《帝国史》第三卷，西蒙斯·贝克著，共和国3年9月版。