祝镕被父亲派人找回，就皇帝与胜亲王府之事，相谈至半夜。

不提及婚嫁，父子俩的确是无话不说，祝镕对父亲更是满心崇敬。

入仕以来，得父亲诸多指点相助，才能一路顺畅、不走弯路，他对开疆说仍然感激父亲的话，亦是发自肺腑。

散去时，祝承乾还不忘叮嘱，反是被儿子劝道“很晚了，爹爹早些休息，您累了。”

祝承乾一愣，深深望着儿子，此刻很想问问他，言扶意的事想清楚了没有，担心可能带来的不欢而散，他到底是没问出口。

祝镕送父亲至卧房外，才退出兴华堂，脑中默默整理父亲叮嘱教导的话，浸淫朝堂几十年的父亲，往往比他看得更远、想得更深，让他受益匪浅。

但也不难想到，父亲和祖母如今的客气与疏远，很可能也是将来他和父亲的关系。

若是坚持娶扶意，必定惹怒父亲，扶意进门后的日子也将不容易，他们父子的亲情更是要走到尽头。

这一切究竟是卡在父亲的执念里，还是自己的取舍出了差错。诚然，父亲让一步，皆大欢喜，同样的，他若让一步，答应娶秦太尉的孙女……

不。

祝镕猛地停下脚步，他绝不妥协。

若娶秦府孙女，一时间的太平安逸，带来的会是一辈子的不甘和痛苦，纵然父子不因此事翻脸，也会被将来漫长而无奈的岁月磨光了一切亲情。

剩下的人生里，每一天都将活在后悔和怨恨，对无辜的秦姑娘，也是一辈子的辜负。

再次前行，途径清秋阁，难得见院子里有了灯房四宝的书斋。

自然这些话，是不能对扶意说的，辞过扶意后，也往她指定的客栈去了。

香橼上前敲门，里头传来熟悉的声音，守门的魏爷爷今年八十多，依然耳聪目明，开门见是小姐，惊喜不已“您怎么回来了？”

扶意笑道“魏爷爷可安好？”

老人家虽是欢喜，可闹不明白，一直念叨着“没听说啊，没听说小姐要回来。”

扶意则问“我娘可好？”

他摇头说“后院的事儿，我就不大清楚，夫人平日里也不往前头来。”

香橼问“老爷呢？”

魏爷爷指向书房“在那儿呢，小姐过去就能见到。”

扶意猜想，父亲恐怕也不知道她要回来，不然照他的规矩礼数，必定要亲笔书信向老太太请辞才是。

“是扶意……”