“掌管大人。”一个恭顺的声音，“亚当斯伯爵家的科菲学士送来了信件，用了血印。”

里德学士从满桌的羊皮纸中抬起头来，花了点时间才看清面前身穿黑袍的中年人。“亚当斯伯爵家的科菲学士……是艾尔夫王国西境的吧？”

“是的。”中年男人道，袍子上别着的的徽记在烛光下闪闪发亮。“是一位三级学士，已经为亚当斯家族服务二十多年了。”

里德学士想了想。“我记得他。小个子，秃头，下巴上有一颗痣。在学城时很可靠，是吗？”

中年男人恭敬地低下头。“是的。”

“拿来吧。”里德学士说，“希望他的血印，不是什么无关紧要的小事。”

中年男人走上前两步，把一卷用火漆封好的纸卷放在桌上。纸上有一个折角，一个红色的小印记露在外面。

里德学士检查了一下火漆，用一柄象牙裁信刀挑开。老学士迅速地浏览了一遍，把信放在一边。

“大陆地图，尤金学士。”

中年男人在墙壁上的架子中翻找了一会儿，抱来一卷羊皮纸，放在学城掌管的桌上摊开。

“几天前，还收到一封血印信。”里德学士看着他的这位助手，“是卡琳王国一个小贵族的学士寄来的。他叫什么来着？”

“是芬恩学士。”中年男人很快说，“一个二级学士，许多年都没有晋升过了。他是卡琳王国东境利蒙郡特纳子爵家族的。”

“对。存档了吧？找出来给我。”里德学士吩咐。

中年男人在架子上找了一会儿，找出一个羊皮纸卷来。里德学士拿过来粗粗扫了一眼，在地图上找了找。

“卡琳王国东境。”里德学士用食指按住了地图上的利蒙郡。

“艾尔夫王国西境，在这里。”拇指按在地图上。

两地距离足有一掌宽。

“横跨了这么远，都声称出现了魔鬼之子吗？”里德学士像是提出了问题，又像是自言自语。

“您教导过我们，魔鬼之子只是村氓野夫的无稽之谈罢了……”助手小声说。

“也许是，也许不是。”里德学士沉吟道，“那是对学生而言。这么久了，你还认为世界是非黑即白的吗？”

中年男子退后一步，摇了摇头。“不敢。”

“灰色比我们想象得要多啊，尤金学士。”学城掌管想了想。“你先退下吧，今天就不要再来打扰我了。”

“是。”尤金学士恭敬地行了一礼，退了出去。

里德学士重新回到桌前坐下，仔细读了两封盖着血印的信，又在地图上仔细比量了几次。老学士的眼睛眯了起来。

他站起来，从墙壁边的架子上找到一个暗格。拉开暗格，里面只有一把精钢打造的小钥匙。

老学士将钥匙放在口袋里，离开自己的书房，锁好门。门口的两位学城卫士见里德学士出来，齐齐敬了个礼。

里德学士点点头，慢慢走下塔楼。

学城的天气已经很热了，但是老学士并没有觉得温暖。处处是三三两两的学士们，袍子的颜色从浅灰到深灰不等，胸前别着的徽记也有多有少。只是见到里德学士走过来，所有的人都拂胸行礼。

里德学士点着头，一路和认识的学士打着招呼。虽然从塔楼到学士厅的距离不算远，但是这一路老学士依然觉得花了不少力气。