学士厅大门紧闭。门口的学城卫士见掌管学士走来，忙起立敬礼。

里德学士摆了摆手。“打开。”

值班队长拿来一把大钥匙，打开了学士厅厚重的大门。

“守住大门，别让任何人进来。”里德学士吩咐过后，走进了学士厅。

大门在他身后关上了。

里德学士花了一点时间让眼睛适应昏暗的大厅。他慢慢走向一扇不起眼的小门，上面挂着牌子：“休息厅。四级以下学士禁止入内。”

老学士从腰间取出一串钥匙，挑出一把，打开了门。门后是一个小厅，摆着硬桌软椅。他绕过桌椅，推开书架，墙上露出一扇门来。他取出一枚钥匙，打开了这扇隐蔽的门。

门后是向下的螺旋阶梯。老学士从墙上取下一支火把点燃，一路向下走去。

火把的光明不断吞噬着黑暗，漫长的楼梯似乎没有尽头。自己有多长时间没有来过这里了？老学士问自己。大概总有二十年了吧。前任掌管学士将钥匙交给自己的时候，曾经下来看过一次。

在那之后，一片风平浪静，他甚至没有想起还有这么一个地下室存在。

直到今天。

老学士顺着楼梯逐级而下，只有脚步的回声。老学士觉得自己膝盖开始发软，甚至怀疑这样是否明智。

毕竟只是个传说而已……

楼梯终于到了尽头，一扇精钢铸成的小门出现在眼前，表面已经被铁锈染成了红色。里德学士歇了几口气，把火把插在墙上的架上。他从领口拉出一枚钥匙，慢慢插进门上的小钥匙孔，转动了一下。门里似乎发出了机关转动的声音，但是里德学士也不敢确定。

老学士从口袋里拿出自己书房暗格里取出的钥匙，插进另一个钥匙孔里，向相反的方向转动。

门发出令人牙酸的声音，慢慢打开了一条缝。老学士走了进去，把门在身后关好。

小房间里一片漆黑，只有老学士眼前的金星在闪耀。老学士慢慢倚着墙坐下，等待着眼前的金星消失。

果然还是年纪大了啊，老学士听着自己剧烈的心跳声想。

房间里还是一片漆黑。果然什么都没有发生，自己的担心是多余的。里德学士暗自安定了心神，想要重新站起来，却觉得膝盖有些用不上力。

他挣扎着站了起来，慢慢等待心跳恢复平时的速度。可是漆黑的房间里，似乎有什么亮了起来。

老学士的心跳变得更快了。希望只是自己的错觉，希望只是一时眼花……

但是并不是。无论怎么揉眼睛，怎么诅咒，那团微微的亮光依然固执地停留在视野里。

老学士跌跌撞撞夺门而出，取下钥匙，登上楼梯。他再也顾不得自己年老虚弱的腿，三步并作两步地跑上楼梯，觉得肺里像是要着了火。

他冲出休息厅，跑向大门，用力砸着。门很快就开了，值班队长诧异地看着满头是汗、头发散乱、完全颠覆了平日严肃形象的老学士。

“快去……找到尤金学士。”老学士喘着粗气，“叫他来这里找我。”

老学士的眼睛死死盯着值班队长，声音发抖：“告……告诉他，代号……‘黎明’。”

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“学城建立于第二次大灾变后一百余年。学城的使命是保留人类的所有文明，但是在后期它的目标逐渐有所改变。”

——《大陆史：学城卷》，奎勒·伦纳德著，共和国20年9月版。