“其实蓝鹰商会也不总是强势的。”沉默地走了一会儿后，费伦说，“我记得我小时候，蓝鹰商会还没有现在规模这么大。在交易的时候，也总是会吃亏。”

诺亚没有说话，等着下文。

“特别是在和贵族做生意的时候。”费伦说，“我还记得，我父亲有次和艾尔夫王国的一位伯爵做了笔生意，回来喝得大醉。”

诺亚点点头，没有多问。

费伦叹了一口气。“公平这种东西，对于贵族来说，是不存在的。”

“是的。”诺亚点头，“不过也并非没有解决的办法。绝对公平不可能实现，不过相对公平还是能做到的。”

“哦？”

“关键在于生产力。”诺亚说，“只要生产力能大幅提高，能够生产的东西越来越多，之后的一切就都会往好的方向发展了。”

“生产力？这个说法倒是第一次听说。”费伦眨了眨眼，“能详细说说吗？”

“这可能要说很久了。”诺亚笑道，“比方说，你觉得我在做什么生意？”

“肥皂？”费伦说，“还有酒？我还听说有种叫香水的东西。”

“那些不过是小事而已。”诺亚摇头，“我想做的，是更上游的产业。”

“上游？”

“对。肥皂香水这些，都是直接给人用的，不是什么大不了的。我要做的，是诸如织布、钢铁、采矿、农耕、养殖这些生意。”

“农耕养殖这些我能理解。”费伦点头，“毕竟谁都要吃饭。可是织布钢铁开矿？裁缝、铁匠这些人才会用到，不会太多吧？”

“根本问题还在于价格不够低。”诺亚说，“现在一块铁锭要两个银角，一块钢锭要一个金镑。如果我能把钢锭的价格降到，比方说，一个银角，会怎么样？”

“怎么可能？！”费伦吃了一惊，“难道你能锻打出这样的钢来？”

诺亚微微笑了笑，不置可否。“价格越低，用得起的人就越多，需求量也就会越大。”诺亚说，“现在一块肥皂十个银角，差不多是一户人家一个月的收入。多斯镇大概有八百个家庭，其中能用得起肥皂的，大概也就四五户而已。要是肥皂的价格降到十个铜毫，又会怎么样？”

“可是利润呢？”费伦马上就想到了关键问题。

“虽然价格降低了，但是销量扩大了。这样算起来，利润未必会少。这就是生产力的意义之一，在降低价格的同时保证足够的利润。”诺亚点头，“规模生产，找到更好的替代品，降低各种成本来获取利润。让人们能用上更多的东西，节省时间，把多出来的时间投入到生产、学习中去。识字的人越来越多，人们有更多选择，这样公平才会有可能来到。”

费伦想了一会儿，没有说话。

这套思想果然还是太超前了啊，诺亚想。在这个什么都缺乏的中世纪谈生产力，似乎有点不合时宜。

“既然说到肥皂……”费伦望着诺亚，“这也是个我们该谈的问题。”

“当然。”诺亚笑了起来，终于说到正题了。“不过让我先澄清一件事：我做的东西，未必是肥皂。”

“哦？”

“福勒子爵曾经跟我说，四大商会把持着肥皂的配方，其他人不能做肥皂。”诺亚点头，“我没有用四大商会的配方，做出来的东西和四大商会的肥皂也截然不同，只是刚好名字一样而已。若是我给它改个名字，比方说叫‘索普’，是不是就没问题了呢？”